Theranos 堪称本世纪最大的新创科技骗局。史丹佛化学工程系辍学高材生 Elizabeth Holmes 当年十九岁就创办血液检测公司 Theranos。她向矽谷投资人表示「一滴血」就能快速准确验出包括癌症等重大疾病,吸金高达七亿美金。Theranos 最终被 SEC 起诉而清算解散, Holmes 也因电信诈欺罪名成立被判刑十一年,目前还在服刑。
Holmes 这位曾经的明日之星,被称为女版贾伯斯,在名声最尖峰时要扳倒她非常不容易。 史丹佛医学研究教授 John Ioannidis 和临床生物化学教授 Eleftherios Phedias Diamandis 与普立兹新闻奖记者 John Carreyro 联手追踪调查她所谓的完美检测数据。
华尔街日报前记者同时也是畅销书「坏血」作者 John Carreyro 花长时间调查她送验的结果,并质疑她全部为造假,最终证明一滴血验出百病的血液检测机只是个空壳子,甚至连数据结果都是造假。最让人发指的是因为检验结果不正确而耽误了许多重大疾病患者的黄金治疗时间。
如今有两间医疗公司实现了 Theranos 的愿景。
矽谷医疗新贵靠演技成为媒体宠儿
Theranos 的前创意总监 Patrick O’Neill 在 Business Insider 中揭露 Holmes 的真面目。 Holmes 表示她想把个人与公司形象打造成跟苹果与其创办人贾伯斯一样,她刻意营造知性形象,不只穿著黑色高领衫模仿苹果贾伯斯的招牌衣著,为了塑造成熟威严形象,对外说话时还刻意将声线压低,以低沉嗓音说话。 Holmes 来往的圈子都是政商名流,媒体大亨鲁伯特 · 默多克为她背书,甚至跟美国前总统柯林顿与微软创办人比尔盖兹都平起平坐在科技论坛对谈,年轻、聪明又相貌佳,顿时被一堆媒体追捧,还曾荣登富比世杂志封面。
医疗商实现 Theranos 滴血检验产品
根据华尔街日报近日报导,Becton Dickinson 和 Babson Diagnostics 两间公司研究开发新的医疗产品,宣称在病患的指尖上用针快速的刺一下,只要取一滴血,就能验出各种疾病。这种方式与传统的静脉抽血方法截然不同,采用了与 Holmes 创办的 Theranos 一样的方式,试图全面以指尖采血检测取代静脉抽血检测。
对于害怕传统式针头抽血的人来说,新的指尖式采血测试方式速度更快、又可减低疼痛与恐惧感,并可由药剂师在药妆店和药房就进行即时检测,重大疾病也可以快速筛检。
新冠测试剂公司与医疗保健商研发新一代血液检测
Theranos 的失败让新型的血液检测技术蒙上阴影。老牌医疗供应商 Becton Dickinson 拥有百年历史,并在疫情大爆发时期开发新冠病病毒检测试剂盒。Becton Dickinson 接受 Fast Company 访问时表明他们不会是骗局。
医疗保健商 Babson Diagnostics 宣布推出新的血液检测服务 Better Way,旨在提供患者更好的医疗体验。该产品现在 H-E-B 药房、Peoples Rx 药房和 Lake Hills 药房由工作人员采集样本并使用自动化技术来准备和储存样本。快递员将样本运送到 Babson 位于奥斯汀的 CLIA 认证实验室,号称一两天内即可获得医学上准确的测试结果。
FDA 认证许可不表示测试结果百分百准确
Becton Dickinson 和 Babson Diagnostics 两间公司就算获得 FDA 认可,但还是必须经过长时间的临床数据报告证明测试的准确性,借以能赢得医生和患者的信任。两家公司都表示,临床报告显示他们的指尖采血测试的临床检验结果与标准静脉抽血测试的结果相同,并将在医学期刊上发表其结果。虽说如此,想当年 Theranos 也曾得到 FDA 的核准,自动自发送去检验的报告虽得到 FDA 特许,但测试结果不准确,最终还是会被医生、患者、医疗同业与专家质疑而群起结盟调查。
Holmes 跌落神坛不只搓破矽谷新创界 Fake it till make it 的西洋镜,也让过往所谓的 FDA 核准认证就可让消费者信任的标准成为仅供参考。有多间公司要抢攻血液检测这块医疗大饼,期待他们的激烈竞争能为重病患者带来更多希望。